Catania

Di etimologia incerta, una delle quali (prefisso greco katà- al nome del vulcano in greco Aitnè, appoggiata all’Etna) coglie la sua peculiare posizione, Catania sorge alle pendici del vulcano attivo più alto d’Europa. La sua storia, al pari di quella dell’intera isola, è un susseguirsi di dominazioni che la voglio capitale del Regno di Trinacria sotto quella aragonese del XIII - XV secolo. A differenza della città di Palermo, in cui le peculiarità architettoniche e artistiche delle diverse dominazioni si mescolano tra di loro, nella città di Catania si respira primariamente il barocco, poiché la stessa fu interessata da due eventi catastrofici (l’eruzione dell’Etna del 1669 e il terremoto della Val di Noto del 1693) che ne richiesero la quasi totale ricostruzione. Uno dei pochi luoghi a conservare la propria forma originaria è Castello Ursino, di epoca sveva. L’utilizzo della pietra lavica per la costruzione degli edifici, poi, conferisce alla città di Catania un aspetto peculiare. Dopo l’annessione della Sicilia al regno italiano, Catania subì un processo di trasformazione e modernizzazione che le conferì parte della connotazione attuale, con l’ampliamento di infrastrutture e strade e la costruzione di ville liberty e della passeggiata a mare. Catania è una città vivace, sotto diversi profili, che le ha permesso di sperimentare un proficuo sviluppo industriale, economico e culturale sin dal secondo dopoguerra e di specializzarsi in due settori produttivi particolari: quello elettronico (con la conseguente creazione dell’Etna Valley sul modello più famoso della Silicon) e quello chimico-farmaceutico. Con una popolazione di più di 300.000 abitanti e sede di una delle principali università siciliane, Catania offre anche un’intensa vita notturna, lungo tutto il centro storico e zone limitrofe, con locali che d’estate si trasformano in cosiddetti “caffè concerto”.